他的經歷和眼界，鑄就他不會隨意輕視一個人。

　　不管是男人，還是女人。

　　不過顏青棠爽快不扭捏的行事作風，也得到了他的一些欣賞。

　　因此之後臨走前，他猶豫再三，還是特意多說了一句，讓顏青棠留意得罪了什麼官。

　　殊不知他的反應都在顏青棠的預料當中，言而總之這一場名為感謝，實則各有所圖的見面很完美。

　　關鍵是彼此都明白對方是聰明人，彼此也都不在意對方的‘小聰明’。

　　“你是說她明白你的用意，所以故意透露了許多消息給你？”

　　馮統領點點頭，有些感嘆：“此女非常聰明。”

　　這其中一些端倪，還是他回來路上才想明白的。

　　關鍵是他並不反感對方這種行徑，反而十分欣賞。不得不說，此女能當得上一家之少東家，也配得上被人如此針對襲殺。

　　“此女倒是個非常人，臨危之際下手果斷，又能通過些許信息洞悉你的用意，借刀殺人。”

　　“盛澤顏氏？是顏給事中那個顏氏？”

　　“倒沒想到素來克己復禮、君子慎獨的顏給事中，竟還能有這等故事？他的座師是周閣老吧？”

　　“若我沒記錯——周閣老和魏閣老是政敵？”

　　馮統領一臉懵。

　　他一個武將，哪裡知道那群文官的事？

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　　“顏瀚海，顏氏一族，顏氏商行，做絲綢生意……”

　　窗外，陽光正好。

　　一青衫男子手持書卷，臨窗而立。

　　隻能看見其側臉——

　　隻見他長眉入鬢，眉骨清雋，當是豐神俊朗，不似凡人。就是衣衫略顯樸素了些，與這船艙看起來不符。

　　馮統領聽見這些喃喃自語，聽不懂也聽不明白，隻是靜靜垂首站著。

　　“將那畫像臨摹一份，給這位少東家送去，她即是個聰明人，當明白你的意思。你再帶人拿著畫像私下打聽，此人出自何處，切記不可走漏行跡，必要時可以借用下這位顏氏商行的少東家。”

　　馮統領忙應是，應完反應過來：“屬下若去辦差，那公子您？”

　　“之前在浙江，因你太引人矚目，我們多次走漏行跡，以至於多生許多事端。此番來蘇州，本就是微服私巡，我帶同喜去蘇州，你自便。”

　　他引人矚目？他怎麼就長得引人矚目了？

　　還有自便？

　　“那公子安危？”

　　無人理他。

　　這時馮統領也意識到自己的失言，公子哪裡需要他的保護。

第10章

　　◎引蛇出洞◎

　　待馮統領下去後，同喜賊頭賊腦地冒了出來。

　　“公子，這次真就小的和您兩人去蘇州？”

　　他顯得很雀躍，“沒有馮統領這個傻大個兒跟著，我們這次肯定不會走漏行跡。”

　　紀景行睨了他一眼。

　　馮統領知道你私下說他是傻大個兒？也不知是誰總是大晚上跑去找人蹭烤雞吃，雞都白給你吃了。

　　“上次若不是你大手大腳，惹人懷疑，寧波那群人也不會發現我的蹤跡。”他也不用困守寧波多日，整日裡被那些官請安問好，什麼事都做不了。

　　“可小的不也是為了公子，那客棧那麼破，吃食又那麼差，若是公子因此吃壞肚子……”

　　“之前吃牢飯時，也沒見你怕我吃壞肚子！”

　　同喜很委屈：“那次也不怨小的，還不是那伙兒人貪贓枉法心虛……”

　　確實不怨同喜，主要是都沒有微服私巡的經驗，既想多管闲事，又要隱藏身份，擱在別人眼裡就成了招搖撞騙，最後被人關進大牢。

　　雖後來隨著身份暴露，事情完美解決，但由於暴露了行跡，不免被人關注，以至於接下來的路程無端生了很多事。

　　及至之前在寧波，確實和同喜有關，但若細究其實與他也沒多大關系。而是各地官員都有了防備，他們啟程時便被人盯上了，走那條路會到哪兒，沿途會經過什麼地方，各地官員心中都有數，於是便被人堵住了。

　　所以這趟來蘇州，紀景行格外注意隱藏蹤跡，不光留了一隊人馬在後面慢慢走掩人耳目，自己帶人提前先行，還打算私下潛入蘇州。

　　“包袱都收拾好了？”

　　同喜忙去抱了個兩個包袱來。

　　很大的兩個包袱，把他整個人都淹沒了。

　　紀景行蹙眉，打開包袱，翻了翻。

　　“哪個窮書生穿這種袍子？”

　　“這種質地的內衫，窮書生也是穿不起的。”

　　最後經過他的刪減，兩個包袱變成了一個包袱，包袱還由大變小，變得癟癟的，看起來又寒碜又可憐。

　　裡面就放了兩身衣裳，他的一身，同喜的一身，僅供換洗。一件舊舊的披風，兩雙布鞋，及一個可以背的書箱。

　　“這衣裳這麼舊，公子怎麼穿啊？”

　　“這點銀子，會不會帶太少了？據說蘇州的物價很貴。”

　　“公子我們怎麼去蘇州城？”

　　這次紀景行答他了，“運河附近有許多船渡碼頭，我們坐普通客船便可去蘇州。”

　　江南水鄉的清晨，總是與霧和水色有關。

　　一大早，薄霧還沒散去，平望鎮的四個水門已然打開。隨著水門開啟，小鎮也仿佛醒過來了，來往的行船、漁船、商船絡繹不絕，鎮民們也紛紛都起來了，孩童聲、說話聲、叫賣聲，逐漸喧囂。

　　平望巡檢司，水兵吳大勇腳下不停地走進巡檢司。

　　“呂頭兒，侯三幾個已經連著兩天沒來了，要不還是去他們家裡看看？”

　　呂勝四十上下，身高六尺，體格偏瘦，穿一身青色巡檢差服。他臉色焦黃，似乎昨晚沒睡好，雙目布滿血絲。

　　聽見吳大勇的話，他面頰不自覺抽動幾下，強忍著脾氣道：“此事你不用多管，他們出公差去了，很可能最近會調去別的巡檢司。”

　　“調去別的巡檢司？”吳大勇撓了撓腦袋，不解道，“可他們的家都在平望……”

　　剩下的話沒說完，就被呂勝身邊的小吏給推出去了。

　　“去去去，幹你的差去，哪來的這麼多事，沒見著我跟大人正談事？！”

　　待吳大勇走後，小吏小心翼翼地關上門，轉頭回來。

　　“大人這可如何是好？侯三幾人都有家眷，若長時間不見人，恐怕是瞞不住。”

　　人沒了，怎麼沒的，為什麼沒的，總要有個說法。

　　若隻一人還好，偏偏這次死的傷的人太多，總之事情挺麻煩。

　　呂勝面色陰沉。

　　半晌後道：“這事你去辦，拿銀子堵住家眷的嘴，對他們就說因公傷亡，其他人也都給我閉緊嘴。”

　　小吏點頭應是，又道：“事後其他人的屍首都找到了，唯獨侯三的屍首……”

　　“讓人暗中留意著，要是實在找不到就找不到吧，真要是哪天事發了，反正老子是聽命行事，該去找誰找誰去。”

　　顯然這兩天呂勝已被折磨得焦頭爛額，有些口不擇言了。

　　小吏嚇得也不敢再多問，隻能連連稱是。

　　“姑娘，這是那位馮爺命人送來的。”

　　看到畫像，顏青棠先是一愣，很快明悟。

　　之前她問過宋叔，那些賊子他們倒也打死打傷了幾個，但那群人逃走時把受傷的人和屍體都帶走了。

　　有幾人落了水，生死不知，由於當時形勢危急，他們也沒顧上去打撈，等事後再去，已是杳然無蹤。

　　僅留下了一具屍首，就是她殺死的那個人，被遺留在了馮爺他們的船上。

　　當時事雜人亂，就把這事給遺漏了，等馮爺走後，宋叔來找她說起此事，心中很是不安，覺得人家救了他們，臨到頭還要幫著處理屍體。

　　沒想到，對方這麼快就有了動作，且看這行舉，顯然明白她之前的暗示。

　　顏青棠讓人找來張管事，將畫像給了他。

　　“你讓人拿著畫像暗中打聽其身份，著重在平望、震澤兩地。另外，把上次備給馮爺卻沒帶走的禮交給來人，讓他帶回去，最好能打聽到馮爺他們的下榻之處。”

　　“姑娘是懷疑賊子是這兩地巡檢司的人？”待張管事走後，素雲好奇問道，“怪不得姑娘不回盛澤。”

　　他們如今所在的地方，是位於蘆墟鎮外顏家的一座桑園，桑園的莊頭長工都是自己人，安全上沒有擔憂。

　　那日顏青棠送走馮爺後，並沒有歇著，而是手書一封，讓人悄悄回了盛澤。

　　一來是調人，如今她身邊的人大多都有傷，顏家養著那麼多家丁護院，先調人來充作人手。

　　二來也是和陳伯通氣，讓他在家裡主持大局，順便配合她。

　　素雲就是那時來的。她來後，銀屏總算願意去休養幾天，不再強行要跟在顏青棠身邊侍候。

　　顏青棠手指輕點桌面：“從震澤到盛澤，中間有兩處訊防，統歸平望巡檢司所管。一般巡檢司的水兵都是當地人，隻要人是有名有姓，就不難查出身份。”

　　“那些賊子就該千刀殪崋萬剐！”素雲罵道，又撵她上榻躺著：“不過姑娘還是趕緊去歇著吧，你這身子還沒養好，卻忙得顧不上休息，也太不愛惜自己了。”

　　顏青棠失笑，倒也聽從了，腦子裡卻一直沒停下。

　　盛澤鎮，顏氏祖宅。

　　“怎麼說？”

　　顏忠面色黯淡：“小的到了地方，就被大人從後門招了進去，大人說平望那受阻，不光傷了人，還死了幾個水兵，事情不好收拾。又說最近有某位大官可能會到蘇州，讓我們暫時都消停些，待人走後，再說下文。”

　　方先生灰眉緊縮，臉色不太好看。

　　“你就沒與他說，此事不是替老爺所辦，而是為閣老的大事？”

　　顏忠臉色也不太好：“當然說了，可小的一個下人，大人根本不願跟小的多說，隻讓小的回去。”

　　“到底什麼大官，竟把人嚇成這樣？”方先生捏著胡子吸氣。

　　這個顏忠怎麼知道？

　　說白了，他就是個跑腿的。

　　靜默半晌。

　　顏忠沒忍住道：“先生，你說接下來這事該怎麼辦？老爺可是叮囑過讓我們辦完了事，就趕緊回京的。”

　　那位大人能等，他們可不能等。

　　這次出京之前，大人就吩咐過，辦完速歸。

　　為何速歸？

　　顏忠隻知道隻鱗片甲，方先生身為幕僚，卻知道實情。

　　此事與大人前程有關，萬萬不能有失。

　　“那顏青棠可回盛澤了？”

　　顏忠搖搖頭：“不知她音訊，也打聽不到任何消息，顏家的下人嘴都很緊，隻知道顏家那邊沒有任何異常。”

　　“此女倒是沉得住氣，她既被人所救，現在卻不露面，估計是想引蛇出洞。”

　　方先生來回踱步了一會兒，捏著胡子道：“那我們就來個反其道而行之，即使難堪有損顏面，也得把事情辦成了。你去把二老爺請來。”