「她運氣真好，隨手一指便指到了狀元郎。」

「狀元郎怎麼會看上她？」

「許是她有不為人知的特長吧。」

我聽後連連搖頭，我能有什麼特長，有特長的是裴玉珩。

春桃氣鼓鼓地攥著手心想上前同她們理論。

我一把攔住，轉瞬身後傳來男女撕扯的聲音。

胭脂鋪的老板娘滿臉淚痕。

「沈老板，求你再寬限幾天。我父親生病花了不少銀子，弟弟又尚且年幼……」

「我管你那麼多，別跟我廢話，交不出租金，今日便給我滾。」

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他長臂一揮，櫃臺上的胭脂水粉散落一地。

螢塵亂浮，一股獨特的香味彌漫。

我看她身著樸素，面色蒼白，定是位苦命人。

站出去，掏出錢袋對那位沈老板說：「她欠你多少錢，我幫她還。」

「當真？」

「當真。」

8

看熱鬧的人群散去。

胭脂鋪老板娘，淚水漣漣的跪在我面前磕頭。

「小姐的大恩，念秋無以為報。」

我扶起她，「你可以報，我有店鋪，你做的這些胭脂甚好，我們一同做生意如何？」

今日出門，我本就是來瞧瞧祖母贈我的店鋪，尋思著做點生意。

畢竟我與裴玉珩不是什麼正經夫妻。

我不可能一直仰人鼻息。

她眼眶晶瑩地看著我：「好，小姐讓我做什麼，我便做什麼。」

隻花了七日，我們便布置好的胭脂鋪，挑了個良辰吉時開鋪。

生意寥寥。

唯一登門的，還是賀府的管事。

他來替我父親傳話。

「大人勸小姐早些關門，婦道人家不宜拋頭露臉。若是小姐累教不改，休怪大人不認你這個女兒。」

我把玩著手中的錦盒，漫不經心道：「他本來也沒把我當做女兒啊。」

管事的臉，一陣青一陣白。

倒是來接我回家的裴玉珩，溫潤如玉地打圓場。

「有勞管事傳話給嶽丈，我公務忙碌，不能時長陪伴，是我許夫人做這生意的。」

管事匆匆忙忙地離開。

我抬起眼眸，打量裴玉珩笑意溫溫的臉龐。

「你剛剛說的可是真心話？自古男子不喜女子拋頭露臉，商人更是地位低微，這對你來說不見得是件好事。」

「夫人，開這間鋪子，你高興嗎？」

「現下生意不好，但我內心是高興的，因為有盼頭。」

「能讓我夫人高興的事，怎麼能不算好事呢。」

我倏然有些痴愣，他眼中含滿了深情。

可我們左右不過相處月餘。

莫非我看錯了？

9

我與裴玉珩沒有直接回府。

他領著我去綢緞莊定制衣裳。

「我又不缺衣裳，為何要破費？」

裴玉珩笑得如沐春風。

「夫人天資過人，做再多衣裳也不算破費。過幾日皇上宴請這屆高中的學子，特地囑咐要攜眷赴宴。」

他眼色溫溫地盯著我，「夫人可否賞臉？」

「我……」

裴玉珩小心翼翼地試探道：「當然，陸昀同他的新婚妻子也會赴宴，若是夫人怕……」

「我自然不怕。」

半月前，陸昀娶了柳如綿為妻。

背信棄義的人又不是我，我有什麼好怕的。

我指著案桌上最貴的雲錦，對掌櫃說：「就這兩匹，務必給我做到最好。」

十日過後，裴玉珩帶我入宮赴宴。

男女分席。

未入席前，女眷們都在偏殿寒暄。

殿內，不少人對我指指點點，

無非是說我行為無狀，高攀狀元郎。

「狀元夫人又如何，聽聞她在東街開了個胭脂鋪，深閨婦人，沿街叫賣，臉面都讓她丟盡了。」

「幸好你家陸大人娶得不是她，隻怕裴狀元日後仕途多阻。」

柳如綿笑容綿裡藏針，溫柔地勸慰道：「你們別這麼說她，好歹也是太傅之女。」

「如綿，得虧你良善。太傅都不想認她這位庶女，你還幫她說話。」

窸窸窣窣的笑聲落入耳中。

我假裝聽不見。

嬤嬤來傳話，我們可以入席了。

進入正殿，要經過一個長長的回廊。

回廊兩邊，案條上擺放著各式各樣的瓷瓶。

聽聞都是皇後摯愛之物。

臨到正殿時，我身後的兩名婦人突然湧了上來，將我夾在中間。

她們各自撞了我一下。

我怒目圓瞪，她們便是剛剛同柳如綿說話的官眷。

幸好我站得穩，緩了緩。

驀地，身後一股力量，我連同案條上的瓷瓶一起摔在地上。

碎瓷片劃破了我的手，鮮血汩汩而下。

眾人紛紛側目。

「什麼事？」

陸昀率先走了過來。

柳如綿聲音小得跟貓似的。

「方才裴夫人，打碎了皇後的瓷瓶。」

10

我站起來，按住溢血的傷口，怒道：「你胡說，是你故意撞我，陷害我。」

柳如綿眼尾泛紅，躲進陸昀懷裡。

「不是，不是這樣的。」

陸昀安撫著自己的妻子，冷聲對我說：「蘭辭，我知道你恨我，可你也不用為難我妻子。你我之事，已成過往，你應當放下才是。」

「放下？我母親的銀子你還清了嗎？你就叫我放下。」

方才撞我的其中一位婦人，諷刺道：「好一個市井商販，有字據嗎？就讓陸大人還銀子。」

陸昀懷裡的柳如綿哭得更加悽楚。

「都是我的錯，都怪我忘不了你，才讓她生妒，若是裴夫人這麼做能消氣。我受些委屈也無妨。陸郎，算了。」

「怎麼能算了，待會兒皇後怪罪起來……」

「皇後怪罪起來，由我擔著。」

裴玉珩大步走來，他一身錦緞白袍，如謫仙一般。

我正欲張口，他卻對我搖搖頭，示意我不要說話。

「請陸夫人給我夫人道歉。」

「什麼？裴兄你要不要問清楚事情始末？」

裴玉珩目光凌冽地看向陸昀：「無須。我相信我夫人，她不會說謊。陸大人，你與她從小一起長大，我夫人可是滿口謊言的人？」

陸昀不語，一味地安慰懷中的嬌嬌兒。

「這裡這麼多人，我不信所有人都看見，是我夫人故意摔壞皇後的瓷瓶。若是有人這般篤定，就請同我一起面聖。陛下面前，總不能說謊，說謊乃是欺君之罪。」

所有人噤聲。

柳如綿輕輕扯了一下陸昀的衣袖。

「陸郎，算了。」

11

「不能算了。」裴玉珩看著柳如綿，一字一頓道：「請陸夫人給我夫人道歉。是你撞倒她，害她受傷的。」

陸昀咬牙道：「你別太過分。」

柳如綿抬手阻攔：「是，是我不小心，我道歉，對不起，裴夫人。」

嬤嬤催促道：「開席了，諸位還不入席麼？」

人群紛紛步入內殿。

裴玉珩牽著我的手，對嬤嬤說：「煩請嬤嬤轉告一聲，我夫人受了傷，宴會我們夫婦不參加了。另外我夫人不小心打碎了一個瓷瓶，若是皇後問責，請嬤嬤……」

「一個瓷瓶而已，方才裴大人護妻，娘娘都看在眼裡。大人放心，皇後已知真相，才讓我來解圍。快帶夫人去太醫院包扎傷口吧。」

「多謝嬤嬤。」

從太醫院回府，天幕已黑。

用過晚膳，我已覺疲倦。

懶懶散散地躺在床上。

我對裴玉珩說：「陪你入宮一趟，比我守一日鋪子還累。」

「夫人辛苦。」

「皇後她，我的意思是，我在京中風評不好，皇後怎麼會願意幫我？」

裴玉珩輕笑了瞬，「她能坐上皇後之位，定不會靠旁人的嘴去甄別一個人。後宮爾虞我詐，不遜前朝」

「是啊，畢竟她是皇後。」

話音一落，淡淡的木質香味襲來，他的胳膊圈住我，在我臉頰落下一吻。

裴玉珩眼中盡是柔情。

「今日著實委屈夫人。夫人的手不能用力，就讓為夫好好伺候夫人吧。」

滅頂的感覺壓了下來。

仿佛周圍的一切都變得虛無。

裴玉珩私下和有外人在時，簡直判若兩人。

我的手懶散地搭在枕畔，他俯身下來吻我的唇。

我悄悄地挑開枕邊，摸到枕下藏了好幾天的和離書。

許久，仿佛我的頭發絲都是他的味道。

我思緒散漫地想。

得找個時機，同他說說和離的事。

否則，這事，真是沒完沒了啊。

太累人了。

12

鋪子的生意不好。

念秋新調制了幾款胭脂，我想到一個法子，把它們裝進小小的錦盒，送給客人們免費試用。

一時間，店裡的人氣好了不少。

我心情大好，親自去集市挑了一隻雞，打算下廚給裴玉珩做醬油雞。

待我回到裴府，一片散亂。

官兵把裴府圍得水泄不通。

「出什麼事？裴玉珩呢？」

領頭的那位大人說：「裴大人偷盜翰林院書庫的珍貴典籍拿出去販賣，中飽私囊，已被關入天牢。在下奉命來裴府搜查，還請夫人不要阻攔。」

「不會，他肯定不會做這種事。」

「裴大人有沒有做，我們自然會查個水落石出。」

「大人。」一名官差指了指書房。

我跟隨他們走進去，書架的背後有一個打開的暗格，裡面藏著一傫書，看它們裝訂精致，想來價值不菲。

宛如驚雷平地起。

那位大人對我說：「鐵證如山，陛下開恩未禍及家人，夫人珍重自身吧。」

待官差走後，我深深地吸了一口氣，鎮定思慮。

裴玉珩絕對不可能做出這種事。

若他貪贓枉法，怎麼住在這小小的四方院。

他幫過我數次。

這一次，我亦要幫他脫罪。

13

我跑去官府擊鼓鳴冤，想去牢裡見見裴玉珩。

正巧碰見陸昀。

我擊鼓，他就站在旁邊，沉默地看著我。

鼓錘太重，我幾下便耗盡了力氣。

陸昀神色冷肅地對我說：「蘭辭，相識一場，我勸你還是回去吧，趁早跟裴玉珩和離。這段時間翰林院陸陸續續失竊多部典籍，皇上對此事尤其重視，裴玉珩S罪難逃。」

我冷哼一聲，譏諷道：「你以為人人都像你這般忘恩負義麼？你與我夫君同在京城六藝會館備考，也算是同窗，他罪都還沒定，你便把屎盆子扣在他身上。你走，不幫忙別來惡心我。」

陸昀似乎僵住了，半晌艱難開口道：「你夫君？屎盆子？賀蘭辭看看你都說的什麼話，這麼多年了你還是沒有長進，粗鄙不堪。」

我瞪著他，低聲呵斥：「滾。」

拿起鼓錘，繼續擊鼓，仍然無人理會。

事到如今隻有一個人能幫我了。

我不得不踏入賀府。

自從祖母病倒，嫡母三番四次阻擾我探病之後，我已經很久沒有來賀府。

我知道，直接敲門是無人應我的。

估摸著父親下朝的時辰，他的官轎一落，我便衝了上去。

「父親。」

他看見我，露出厭惡的表情，而後又看了看四周，低聲道：「進去再說。」

父親素來看重臉面，他定是知道我此番前來的目的。

家醜不可外揚，他肯定會讓我進了門。

一進門，我還未張口，他便拿話來堵我。

「我知道你想說什麼，為今之計，是速速與裴玉珩撇清關系，避免禍及我賀府。為父已幫你謀劃好了。你快快與他和離，回你小時候居住的莊子，日後不得再進京。」

他每說一個字，都在我意料之中，可我的心還是不免抽痛。

我撲通一下跪在他面前。

「父親，這是此生我最後一次求你，求你幫我打點一下，我隻求去天牢，見見裴玉珩。見完之後，我與賀府再無幹系。」

他一拂袖，盛怒道：「好，好，給你生路你不走，你就去走你的S路吧。」

我籤下了父女切結書。

父親安排我進天牢見裴玉珩。

他面色憔悴了不少，頭發凌亂地散在肩上。

看見我的一瞬，眼眶泛紅。

我亦心中酸意翻湧。

「裴玉珩，你是被冤枉的，對不對？」

「夫人信我？」

「我無條件信你，就像宮宴那日，你信我一樣。」

「夫人，可否按我說的辦？」