小丫頭眉眼雀躍，一板一眼學著陸無疾一連好幾餐吃什麼都不滿意的憋悶樣子，笑得如花嬌豔。

我和財嬤嬤淡淡一笑，抱著香肉醬有說不出的感謝。

“青衣小姐，我娘還給我銀子，讓我給你買了一些羊肉和芥菜，希望你能解解饞。”

“你在山莊住著，一針一線都很珍貴。我用自己的月例銀子給你買了珍寶閣新出的胭脂和螺黛。你是個好主子，我相信你以後會過上好日子的！”

“我怎麼好意思收這麼貴重的禮物呢？你還是拿回去，自己用吧！”

她笑得格外幸福：

“再過兩個月，我就要出府嫁人啦，以後我就不能偷偷來見你啦。夫家是個小商戶。我娘擔心我在府裡，遲早被二公子發現了，還是趕緊嫁人出府安全呢！”

我略想一下，再沒推拒，從我的嫁妝首飾裡面找出來一對湖藍叮當镯，並一對手镯翡翠邊角料打磨的水滴耳墜送給她。

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“人靠衣裝佛靠金裝，日後，若是跟隨夫家行走經商，你穿戴大氣雅致一些，也有臉面。”

小丫頭哭得梨花帶雨：“小姐，我還能再見到你嗎？”

我尚未開口，眼前一道電光閃過。

天邊一抹烏雲驟然壓過，夏日的暴雨總是讓人猝不及防。

可山莊門外，忽然傳來一陣騷動。

我大嫂彪悍跋扈的聲音傳來：

“裴青衣，你個S丫頭，竟然敢背著我們和離？”

“你是吃了熊心豹子膽嗎？也不想一想，你姨娘還在裴府呢！”

“我知道你就在裡面，還不趕緊跟我們回去？在陸二公子面前磕頭認錯，讓他重新認下你這個不中用的發妻。”

“我們裴家的臉都叫你丟盡了！公爹說了，你要是不隨我回去，就打S你姨娘！”

6

我貓在小院之中，和財嬤嬤縮在一處。

大嫂尖銳的聲音一轉，在門外頓住：“盧將軍？您為何身在此處？”

透過門縫，我看到她臉上的震驚和畏懼。

高高大大的人護衛院牆之外，沉聲詢問：

“我竟不知，裴家人還知道禮義廉恥四個字如何書寫？”

每一個字都帶著戰場S伐之意，但又無意為難一界婦人。

生平第一次這樣被人護在身後，我抓著的帕子都要擰成小麻花。

今夜黑雲壓城，風雨欲來之勢，明明是糟糕至極的夏日陰霾，卻無端在黯淡夜幕之中，多幾分無所畏懼的勇氣。

“叫你們家漢子找我說話，我將鈴姨娘買下即可。”

大嫂牙根都在打顫，滿是不可置信。

但她又不甘心就這樣被壓制住，惡向膽邊生，開始胡攪蠻纏：

“我道者小蹄子怎的一下子硬氣起來，原來是有將軍撐腰。”

“已婚婦人私通外男，奸夫淫婦可是要按律沉塘的！”

“啪！”我實在聽不下去，幹脆從門後站出來，一巴掌打在她妝粉厚重的臉上。

“大嫂注意言辭！你單單對我說一些狠話，我忍忍也就過去了，但我們的家事，你不要牽扯到其他人！”

“汙蔑朝廷命官，你有幾個腦袋夠賠？”

我指著圍觀的綻放山莊眾人：

“我們明日一早就去京兆尹那邊理論清楚，有這麼多證人在，當眾打你二十個板子都是輕的！”

“就是，青衣來我們這的時候，我還以她全家都S絕了呢！”

“沒想到冒出來的大嫂，不僅敢在綻放山莊鬧事，還敢辱罵盧將軍？”

“武皇曾經下旨，任何來我們山莊尋釁滋事的人，可羈押京兆府大牢關上半月，以反思其過。”

掌事姑姑沉聲說出這話，我大嫂臉色就變了：

“都是一家人，我要是進了大牢，對裴青衣有什麼好處？”

我身前高大的人影微動。

我感覺到他想維護我，但讓他這樣一個大將軍，跟婦人糾纏這些口舌之爭，我實在不安。

“好處就是沒人來煩我！”

第一句反駁的話語說出來之後，第二句狠話也變得很流暢。

這一瞬，我心中久圍著的高牆在此地一分分裂開。

我壓住唇角的哆嗦，目光平靜盯著大嫂。

她下意識後退一步：“你……你這麼不聽話，以後有你受的！”

是了，大多數人都是欺軟怕硬。

當我逐漸強硬起來的時候，那些想隨意欺凌我的人，就該重新審視我。

“請你回去轉告裴大人，我，裴青衣，從此舍棄裴姓，和裴府上下再無半點關系。”

“我在陸府飽受欺凌，裴府因此換取的巨額財富，已經夠償還清楚他那微末的生養之恩。”

我目光逐漸篤定。

看著大嫂捂著被我打亂的妝容，腦中最後一道迷惘終於被破開。

大嫂狼狽離去，原地徒留一個“你！”字在盤旋。

我躬身行禮謝過綻放山莊眾人。

掌事姑姑語重心長道：“家家有本難念的經，女子何苦為難女子？”

我恭順聽著，總覺得她有意無意在打量我和盧將軍。

我扭扭頭，我們之間，沒什麼……對吧？

7

第二天，我就去裴府接走我姨娘。

裴府的主子們各個臉色鐵青，仿佛我犯了什麼彌天大罪一般。

管他呢，能和姨娘團聚，是我最幸福的事情。

後面半年，裴、陸兩家人就再沒來煩我們。

我每日給小丫頭們梳各種漂亮的發髻、簡單的雙髻、半翻髻、同心髻到復雜的交心髻、碧羅芙蓉冠……我都得心應手。

搭配各種金鈿、花鈿、淚痣妝、白妝黑眉，調制各色胭脂膏子，我的小院中，也種滿各色鮮花。

可惜，夏日短暫，秋日漸來，芳菲落盡，姹紫嫣紅都需等明年再觀賞。

我制作出的香粉雖然比不過珍寶閣的精美細膩，但勝在價格便宜。

幾經調試，這種沒有鉛粉的香粉更讓人用著安心。

綻放山莊的女子們來我這裡買香粉笑容，那樣燦爛。

“青衣姑娘妙手！我每次去用上你的香粉，都覺得自己賽過西施呢！”

“哎呦，儂喜歡也不用買這麼多啦，以後我們青衣還做新的，更好，你用完這兩罐再來買！”

“不嘛，鈴娘子，我還想給妹妹帶一個呢！她在外面做女醫，可會掙錢啦！”

我姨娘，哦，現在我已經徹底改口叫她娘親。

她眼珠一轉，再趁機兜售一波她自己繡的的香囊：

“這裡面也是能讓女子更漂亮的香藥，那你再買不啦？”

“等下次我丫頭做出新香粉，我早早給你留出來哩！”

“你要是這麼說，那我就買一個咯！”

我娘親借著我的東風，做一些簡單的繡活糊口，倒也自得其樂。

還有景景，她也偷偷回到我身邊，和我一起研究各種妝發組合。

其實我當初並沒有真的把她賣掉，而是給了她賣身契，還她自由。

但這個丫頭S心眼，一心認為我救了她，她便要在我身邊找些活計做。

掌事嬤嬤還給我介紹了幾個給貴婦人梳洗妝發的活計。

第一次給那些參加春宴相看的女郎裝扮的時候，我梳頭發的指間都覺得用慣的檀木梳子如烙鐵般火燙。

女郎的春日桃花輕粉妝容贏得一片贊嘆，引來上京貴女們紛紛效仿。

慕名前來尋我上門給家中女郎梳頭上妝的人家越來越多。

我拿到的賞銀從最初的半吊錢，變成了白花花的二十兩銀子。

我的客官們，從單一的閨閣少女們，逐漸擴展到即將成婚的新嫁娘、家中過壽的老祖母、行走四海經商的女老板們，更甚至……還有宮廷妃嫔們。

背著妝箱進宮之前，我悄悄詢問掌事姑姑：

“如果這次我在宮中得了厚賞，您是否會允許我去旁聽女醫課？”

姑姑嫌棄道：“去去去，趕緊把你下個月的伙食費掙出來吧。我的制香閣都被你燒壞三次了，你還欠著一堆修補費呢！”

我訕訕跟在盧將軍身後：

“哪有三次嘛，分明是兩次半，我上次調制駐顏養膚香粉，沒控制好火候，姑姑的制香室，我才燒了一半……”

“嗯？”姑姑橫眉冷對，柳葉彎眉，都變成倒八字的壯漢眉，可見是氣急了。

“嗯……我努力進宮得賞錢還給姑姑……”

不知道是不是我的錯覺，總覺得前面護送我的男人在偷笑。

這半年他總是來綻放山莊教導孩子們練習武藝。

我總是偷偷在他經常路過的湖心亭放置許多親手做的糕點。

他每一次都能吃的盤子一幹二淨，連渣子都沒有。

巍峨宮門前，他難得笑得溫和：

“青衣姑娘，進宮之後，少說話，多低頭。隻要你的手藝還說的過去，那些貴人們不會為難你。”

8

我滿腹焦躁，在這一刻仿佛被一抹清風拂過。

雖然這半年我也經常出入權貴之家給夫人小姐們上妝梳發。

但第一次進皇宮來給皇親貴胄們做這些事情，我感覺心口像是踹了兩隻小狸奴，七上八下，無比亂騰。

盧為民護衛宮牆內圍，一身金甲鐵衣寒光凜冽，卻無半點逼迫威壓之意。

我一步三回頭，反而覺得有些扭捏。

或許是這半年，他總是守在我目光所及之處，有他在，我就無比安心。

是各家賞花宴結束的後門長街，他牽著高頭大馬，默默走在我身後兩米的位置上，無聲嚇走想非禮我的小混混。

是我和娘親喬裝進城，在珍寶閣的二樓，偶遇陸家婦人們時，他施展輕功，及時拉開屏風遮擋住我和娘親。

也或許是，我昨天走神，做老鴨湯的時候把糖誤當做鹽放進去，甜膩膩的湯水，他也喝得暢快。

“青衣娘子，快跟咱家走吧。”

引路太監不耐煩揮動浮塵，看著略兇，且不耐。

我一驚，低頭，趕緊跟上他的腳步。

身後忽然傳來一聲：“公公且慢走，青衣姑娘的妝奁略沉，她走得慢。”

周圍的士兵們眼睛都直了。

向來剛正不阿的盧將軍，竟然為了一個女子，給內侍公公塞紅封！

“呦，真是太陽從西面出來啦？”

“難得看見將軍如此，咱家就費費心，多照顧一下小娘子吧……”

我的臉燒的通紅，不知道該看哪裡。

這就是娘親說的懷春？

我扭捏之際，他湊近，用隻有我們兩個人能聽到的聲音說：

“下次想吃酒釀丸子，甜的老鴨湯味道嘗著有點怪。”

哎呀，明明他也沒說什麼過分的話語，我就是覺得不得勁。

所以他都知道，這半年來，湖心亭經常冒出來的點心都是我做的咯。

9

今晚宮宴，我給太子妃顧芳華梳了一個留仙飛髻。

我一改奢侈金銀珠寶做點綴，也沒有給太子妃用花房精心培養的鮮花。

除了太子妃規制內必要用到的鳳凰七尾大釵之外，我別出心裁給她做了牡丹絨花插在鬢邊。

冬雪凜冽，這樣的鮮花造價不菲，但可以反復拆卸佩戴的絨花就不一樣了，輕巧，又省銀子。

花草凋零之際，滿目蕭然，太子妃在皇宮夜宴之中，憑著鬢邊似真似幻、莊重明豔的牡丹絨花大展風華。

皇帝贊不絕口，他帶著胡人英氣的眼眸，落在絨花上面，嘆道：

“上京城內日漸奢靡，上京貴女們更是連冬日也要佩戴鮮花。”

“需知，我們身居高位，一飲一啄，皆為萬民供養，不可過度奢靡，勞民傷財。”

“此絨花甚好，太子妃今日的妝娘，真是蕙質蘭心，一雙妙手，該賞！”

我在後殿恭敬接過內侍奉上的賞賜。

金葉子的工藝脈絡格外清晰，皇宮內造的精美花紋分外傳神。

紅託盤上面，還有一盒精巧東珠。

雖然個頭大小不一，但能做出好多珍珠釵，能給掌事姑姑修建好幾個制香室了！

我面露糾結從裡面挑挑選選，摳出一顆中等渾圓的東珠送給傳賞賜的內侍。

他嫌棄一笑：“青衣姑娘也忒小家子氣，你好好收著吧。咱家可不敢收你的東珠，回頭被盧將軍知道了，可得給咱家甩好幾天臉色了！”

我滿臉羞惱且滾燙，總覺得內侍官在揶揄我，但又找不到證據。

不等我再說什麼找補一二，內侍官便轉頭跟雜耍班子裡面等待上臺表演的小伙子們叮囑道：

“就算是一會耍盤子的時候摔壞幾個也別緊張，嘴巴機靈點兒，找個碎碎平安的吉祥話，一定要笑著上臺，笑著下來。陛下今兒個，就喜歡看大家都樂呵呵的！”

內侍官眼底微光閃動，透著一種明明見多識廣，卻還要分出耐心不厭其煩跟每一個不同的百戲班子說這話疲倦笑意。

我後知後覺。

人人都說皇宮是個爾虞我詐的地方，可因為我們的君主格外寬仁，我們這些手藝人的日子比從前好上太多。

今日是年前朝廷封印前的最後一次宴飲。

陛下有意犒勞忙碌一年的文武百官，也是為了自己偷偷懶，足不出戶欣賞一下江湖風情。

每年這個年尾宴，鳳衛司首領都會從宮外請來各種手藝人一展才藝，大家伙都會收到貴人們不同的賞賜。

以後行走江湖的再收徒表演，就更有底氣了。

還有幾個得了賞賜的歌舞姑娘，湊到我身邊，小心試探，問能不能讓我給她們也做幾個絨花？

掙錢的機會不就來了嘛！

我壓下滿腹激動：

“那我們就交個朋友咯，等出宮以後，去綻放山莊，我給你留幾個好看的！”

眉來眼去之際，我還不忘記收下定錢……

10

等天字賞宴結束以後，畫師們給我們畫下今年的百工圖之後，我們紛紛離開。

我滿載而歸。

回首朱紅宮牆，沒了先前的恐懼擔憂，反而對我的未來有了更清晰的方向。