他眉眼溫柔，將我圈在懷裡：

“是。我決不會再跟丟你了。”

 

杜予棠早年就曾到江南尋過我。

 

但那時我已經離家，斷了蹤跡。

 

他便猜測，或許我也重生了。

 

“管家遇刺時，我更加確定，一定是你回來了。”

 

他這些年明察暗訪，最終也鎖定到了管家身上。

 

他將劉管家留在眼皮底下，看似賞識，實則控制。

 

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這樣，我便安全。

 

年前派出的商隊已然回京，他說他為我準備了一份大禮。

 

“我向你保證，會徹底解決掉你的後顧之憂。”

 

我最終還是被他說動，隨他回到了杜府。

 

原來商隊兵分幾路，表面上是行商，實際是為了尋找劉管家的家人。

 

當年他們為了避難，四散逃離。

 

除了已故的，其餘人幾乎都被帶回杜府。

 

劉家感激涕零，跪地叩謝。

 

我藏在屏風後，一時百感交集。

 

一人謀反，萬人遭殃。

 

他們又做錯了什麼呢。

 

杜予棠道：

 

“劉管家為杜家操勞十多年，勞苦功高。但我既然為你尋回了家人，也就代表，很多事情我已經查清楚了。”

 

劉管家垂頭，摸不清杜予棠的意思。

 

杜予棠接著說：

 

“我知道你乃驍王舊部。也知道你曾將驍王的親生女兒送往江南李家。

 

劉管家慌忙解釋：

 

“我……少爺，我並非有意隱瞞！”

 

驍王罪重，哪怕已經過去了將近二十年，仍能使國中上下聞之色變。

 

像劉管家這樣的人，一旦身份暴露，也是無法逃脫的S罪。

 

上一世他铤而走險，足以見得他對驍王和我的恨意之深。

 

隻是如今家人團聚，他自然會更珍惜當下。

 

杜予棠道：

 

“你且放寬心，我絕不會為難你。驍王的女兒多年前已經走失，商隊此次探查，確認她已經不在人世，你也不必擔心被人抓住把柄。”

 

說完這句，杜予棠特意頓了頓。

 

“但既知道了你的身份，我也不敢冒險留你，這一點，希望你能體諒。

 

“我為你準備了車馬隨從，還有銀兩地契。你帶你的家人一起離開京城，到亳州去，去過安生日子吧。日後有什麼需要，盡管派人來找我。”

 

劉管家聽後，連聲應和。

 

當日，一行人便千恩萬謝地離開了杜府。

 

杜予棠看向我，目光灼灼。

 

“這下，你可安心？”

 

我笑道：“隻安了八成。”

 

杜予棠扶住我的雙肩，向我貼近。

 

“剩下的兩成，我也會補足給你。”

 

他溫熱的氣息越靠越近，勾起我難以言喻的心動。

 

門外忽然有人傳報：

 

“少爺，穆府差人過來了，說是選好了新的婚期，請您去府上過個目。

 

我如大夢初醒，一把推開他。

 

10

 

杜予棠臨走前，交代我一定要等他。

 

晌午，杜翎來找我。

 

他帶來消息，說杜予棠在穆府提出退婚。

 

穆家長輩震怒，就連杜父杜母也趕了過去，場面一時有些難看。

 

杜翎一向視自己的大哥為指路明燈，無論杜予棠做什麼事，他都願意追隨。

 

唯獨這件事，杜翎覺得無法認同。

 

他猶豫了許久，開口對我說：

 

“李姑娘，你跟我哥是不是早就認識？可他是有婚約的。無論你過去跟我哥有何種淵源，現在都不該再糾纏了。”

 

“話可能有些不好聽，但我也是為你們好。

 

“穆家那丫頭，看似嬌蠻，其實單純善良。如果因為這件事傷了她，那我不會原諒我哥的。”

 

“你也不想看他跟家裡離心，對吧。”

 

聞言，我一時語塞。

 

就算杜翎不說，我也是打算要走的。

 

我隻是想等他回來，好好說清楚，體面地道個別。

 

我深知，除了我，恐怕沒人能勸得動他了。

 

直到傍晚，杜予棠才皺著眉回來。

 

他一看到我，就急切地牽過我的手：

 

“棲年，你放心，雖然今日沒能成功，但退婚是遲早的事。”

 

我面帶笑意，輕輕搖了搖頭。

 

“杜予棠，你聽我說。你幫我解決劉管家的事，我已經很感激。

 

“之所以還在這裡等你回來，是想跟你說，我還是決定離開京城。”

 

我並不是意氣用事。

 

這一世，終歸有太多事情與前世不同。

 

他是有婚約在身的富家公子，我是居無定所的平頭百姓。

 

若不是前世因緣，我們本就不該有什麼交集。

 

不知不覺間，命運已經替我們做出了抉擇。

 

杜予棠：“不，你不能走。你信我，這婚真的……”

 

我抽回手，看著他的眼睛，一字一句道：

 

“希望你不要阻攔，這是我的選擇。”

 

杜予棠的臉色由原來的焦急變成不可置信，最後變成自嘲。

 

遠處有人一路小跑，嘴裡喊著：

 

“哥！哥你回來怎麼不去找我！你怎麼樣，穆爺爺也真是的，怎麼能真的動手！爹娘怎麼也不攔著！”

 

不時，杜翎已經到了眼前。

 

他在杜予棠身上探了探，擔憂道：

 

“沒事吧？”

 

我皺緊眉頭：

 

“你是說，穆老太爺打了他？”

 

杜翎點頭：

 

“聽說用的是穆家家法，拿鞭子抽的。哥你也真是的，好端端的退什麼婚啊，咱們兩家多少年的交情，你這不是打穆家的臉嗎？”

 

我繞到杜予棠身後，隻覺得心揪成了一團。

 

他雖然換了衣裳，可背後還是隱約透出些血色。

 

我回頭對杜翎說：

 

“快帶你哥去府上大夫那裡，看看有什麼藥可用。”

 

杜翎應聲，扯了扯杜予棠。

 

一連扯了好幾下，杜予棠都紋絲不動。

 

良久，杜予棠訥然看向我。

 

11

 

他如同泄了氣一般，整個人都松垮下來。

 

我實在不忍再看他，轉身離開。

 

身後杜翎長長嘆了口氣。

 

我再次離京，來到一個不知名的小鎮。

 

帶著一身的孑然，和滿心的牽掛。

 

我時常望著遠處出神。

 

不知杜予棠的傷有沒有好些。

 

如今，他們應該已經順利完婚了吧。

 

“诶！問你呢，你這柴怎麼賣啊！”

 

我回過神，眼前的人早已一臉不耐煩。

 

天氣轉涼，就連秋天都已經快要過去。

 

按時日算，今年冬天，便是上一世我和爹爹娘親一同入京的日子。

 

或許此刻他們已經快要到了吧。

 

我有一搭沒一搭地想著。

 

“不搭話你賣什麼柴！怕不是個傻子吧！”

 

來人憤憤離開。

 

視線忽然清明。

 

街對面矗立的一抹紅色吸引了我的目光。

 

那人騎在馬背上，也正向我這邊看。

 

是她！

 

……

 

我帶穆黎去了間茶館。

 

“抱歉，我身上錢不多，隻能請你喝這個。”

 

我將斟滿的茶杯遞給她。

 

穆黎挑眉，看似不情不願，卻也還是接了過去。

 

她忽然垂下眸子，淡淡道：

 

“杜予棠S了。”

 

我手下不穩，茶杯掉在地上，摔了個粉碎。

 

“你說什麼？”

 

穆黎嚇了一跳，眨巴著眼睛：

 

“你這麼大動靜做什麼？他人沒S，我是說他心S了。”

 

我扶住心口，長長舒了一口氣。

 

穆黎白了我一眼。

 

“真是看不得你們這個樣子。我就告訴你好了。我們沒成親，退婚了。”

 

“這個婚呢，是我一早就打算退的。我從小就瞧不上杜予棠，悶S了，嫁他還不如嫁杜翎。”

 

她抿了口茶，剛入嘴又吐掉。

 

“呸……這什麼茶葉渣子都敢拿出來賣。小二！”

 

一陣折騰，兩人才又坐定。

 

我問穆黎：“你怎麼會到這裡來？這兒離京城可遠得很呢。”

 

穆黎晃晃手裡的佩劍：“闖蕩江湖，遊歷天下。不行啊？”

 

眼前的少女生動鮮活。

 

我這才知道，原來穆黎是這樣一個人。

 

許是看我眉目間皆是贊賞，穆黎反倒忸怩起來。

 

“咳。我早就想出來遊歷了，隻是我祖父怎麼都不同意幫我退婚。從小他就教我有約必踐，婚約在身，我走不掉。

 

“杜予棠對你態度不一般。原來抓走你，隻是想把事情鬧大，引他犯點什麼錯，這樣我才好再去跟祖父提退婚。

 

“誰知道他那麼沉得住氣，竟然一走了之了。”

 

想起這件事，我不禁勾起了唇角。

 

穆黎氣鼓鼓的：

 

“要不然，這婚年前就能退了。最後還得我撒潑打滾以S相逼，磨了好幾個月，真是的！”

 

她看向我，一副恨鐵不成鋼：

 

“你怎麼還笑，我說了這麼多，你當真不明白？”

 

我搖搖頭：“明白什麼？”

 

穆黎：“笨S了！我是讓你回去找杜予棠啊，他一直在等你。你還記得我曾說過杜予棠藏過一副畫像嗎？”

 

“那個時候，他說什麼也要留著那幅畫。杜伯父怕影響我們兩人的婚約，一把火把那幅畫燒了。要不是杜伯母一直攔著，他們兩個差點就因為這件事斷絕父子關系呢。”

 

“還有，他每年都會派商隊四處談生意。但其實，他一直在打探你的消息。李，棲，年。”

 

我愕然看著她。

 

穆黎最後喝了口茶，站起身來：

 

“話呢，我就說這麼多，今天我還要趕路。去找他吧。晚了，他可能就真的病入膏肓了。”

 

12

 

我猶豫許久，最終還是來到杜府。

 

一路顛簸，可能是此時的我過於狼狽。

 

看門的小廝沒好氣地告訴我，杜予棠出門了。

 

我急道：

 

“他去了哪裡？”

 

小廝搖頭：

 

“不知道。”

 

我守在大門口，直至天色晦暗。

 

直至月上枝頭，直至拂曉將至。

 

杜予棠都沒有出現。

 

我站起身，搖搖晃晃地走上街頭。

 

不知不覺回到了自己的京郊小院。

 

連日奔波，加上一夜未眠，我實在是疲憊。

 

倒在床上的那一刻，我卻忽然感覺壓到了什麼東西。

 

溫溫軟軟的，像是活物。

 

我嚇了一大跳，立刻站了起來。

 

床上的東西翻了個身，發出一陣咕哝，然後從被子裡露出頭來。

 

“杜……杜予棠！？”

 

我靠在牆邊，驚魂未定。

 

杜予棠半眯著眼，嘟嘟囔囔：

 

“棲年……你又來夢裡看我了。你過來，靠我近一些。”

 

我環視周圍，才看見床邊丟著幾個空酒壇。

 

心裡泛起一陣酸楚。

 

“杜予棠，你真傻。”

 

我坐在床邊，輕撫他的額頭。

 

杜予棠反握住我的手，猛地將我拉進他的懷裡。

 

“好困。再睡會兒，讓夢再長一點。”

 

“……好。”

 

困意再次襲來，我忍不住閉上眼睛。

 

……

 

醒來時，不知過去了多久。

 

杜予棠將我緊緊箍在懷裡，用臉頰蹭著我的頭發。

 

“醒了？”

 

他啞著聲音問。

 

我一下子清醒，坐起身來。

 

“我……我……”

 

杜予棠又將我拉回去，輕聲道：

 

“不管你是因為什麼回來，我都不會再讓你離開我了。留下來，或者帶我走，都可以。”

 

他低低埋起頭：

 

“沒有提早退婚，是因為我知道，到了時間穆黎自然會去跟穆老太爺說。上一世就是如此。我怕做太多，反而改變了事情的結果。

 

“剛見到你的時候，劉管家的事沒有解決，我不敢認你。

 

“上一世就是因為我執意要跟你在一起，才害你身份暴露的。對不起。

 

“可是李棲年，我不能再失去你一次了。”

 

這一世，我們兩個好像都變成了哭包。

 

我幾乎話都說不清楚：

 

“不關你的事。都是我連累了你，連累了爹娘。”

 

杜予棠幫我拂去眼淚。

 

“你還記不記得，上一世，我最後跟你說了什麼？”

 

我當然記得。

 

那時他氣若遊絲，在我耳邊呢喃：

 

“李棲年。若有來世，我定要娶你，為妻。”

 

此刻的杜予棠單手捧著我的臉，眼中一片柔情：

 

“上一世我沒聽到你的回答。你……”

 

我淚中帶笑：

 

“好。我同意了。”

 

13

 

新任兵部侍郎入京，我請杜予棠想辦法帶我過去拜賀。

 

杜予棠幾經打點，卻陰沉著臉告訴我，這一世的兵部侍郎並不是我爹。

 

我心急如焚。

 

“怎麼可能呢！難道是我爹娘遇到了什麼意外？會不會有人惡意頂替！”

 

杜予棠也不解。

 

我們連夜趕往江南老家。

 

李家的門匾仍然高掛，看起來沒有什麼不妥。

 

我攔住路過的老妪問道：

 

“阿婆，您知不知道這家人去哪了？”

 

老妪抬起頭道：

 

“哦，李縣令啊，應該在縣衙吧。

 

“他呀，聽說本來該去京城做大官的，隻是他們家早年丟了女兒，夫婦兩個人怕以後女兒回來找不到他們，就留在這兒啦。”

 

我訥訥站在原地。

 

原來在等我的，不止杜予棠。

 

我和杜予棠坐在臺階上，看著門口的小橋流水。

 

我幾次欲言又止。最終還是決定坦誠。

 

“杜予棠。這一世我爹娘沒有去京城。如果可能的話，我想留在這裡陪他們。”

 

杜予棠沒有說話。

 

他默然從馬車上拿出個包裹。

 

裡面是兩把柴刀。

 

一把，是他當初從我這裡拿走的。

 

另一把，是他為自己準備的。

 

他笑道：

 

“我說過，不管你去哪裡，我都不會再離開你。哪怕你想繼續砍柴也可以。

 

“出發之前，我已經做好當柴夫的準備了。不知道李小姐能不能賞碗飯吃，讓我為李家供柴？”

 

我板起臉故作深沉：

 

“你這五指不沾陽春水的大少爺，幹得了這種粗活嗎。我再考慮一下。”

 

二人笑作一團。

 

遠處橋上出現兩個身影，互相攙扶，一步一喊：

 

“棲年！棲年是你嗎！”

 

不知是誰通知了爹娘，有年齡相仿的女子在李府門口逗留，二老便匆匆趕來確認。

 

我眼中帶淚，向他們奔去：

 

“爹！娘！我回來了！”

 

(全文完)