老夫人氣得連連咳嗽。

最後，龍頭拐杖被她狠狠杵在地上，她咬牙決定。

「走，連夜去燕回關。」

往事一幕幕似還在眼前。

可……顧蕭既然知道太子對我的圖謀。

又為何，願意站隊這樣的人呢？

天色漸暗。

他眉目沉沉，又好似運籌在握。

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我猜不透枕邊人的心思。

但顧蕭卻似乎下定了決心。

他忽然凝眉看向我。

「七天後，和親隊伍將會經過邊城，格桑說想見你一面。

「這是她答應和親的唯一要求。」

17

一股詭異的感覺再次從我的心頭升起。

在顧蕭的管轄地，見格桑一面本是很容易的事。

可他卻強調了——「答應和親」，這四個字。

讓我感覺。

格桑之所以會願意去和親，是和顧蕭做了交易。

這種感覺越發強烈。

直至見到了一身火紅嫁衣的格桑。

她沒了往日裡的活潑，倒是多了一絲憂愁。

整個人呆坐在窗邊，眼神放空，不知思緒遊到了何處。

我走上前，輕喚：「格桑？」

她木然地轉過臉，見到是我。

原本蓄滿哀愁的眸子重新煥發出光彩，隻不過卻稍縱即逝。

格桑拉著我的手。

「對不起，上次在酒樓都怪我。」

我搖搖頭，下意識安撫。

「都是意外。」

可她卻忽然紅了眼眶。

「不，不是意外，是我故意的。」

「什麼意思？」

她的話，猶如一盆冰水迎面潑來，讓我止不住地顫抖。

格桑松開我，一屁股坐在床榻上。

從她口中，我得知了一個和顧蕭所說完全不一樣的版本。

「來到這個世界後，我綁定了一個系統。」

「系統？」

「對，就是一個可以隨時隨意操控我，但是其他人卻看不見的存在。」

我努力消化著這句話的意思。

她繼續道：「系統告訴我，要攻略顧蕭，讓他愛上我，否則我就要S。」

「所以，這就是你設計我被烏戈擄走的原因？」

格桑點頭。

「因為我知道，你就是他的妻子，可他一副完全不認得你的模樣，我這才動了讓你徹底消失的念頭。」

我有些愕然。

又想告訴她，顧蕭好像並非不認得我。

他隻是假裝沒有認出我而已。

而其中到底是為了什麼，又有什麼陰謀，我至今沒有想明白。

「那你現在又為什麼忽然告訴我這些？」

眼下，這才是我最疑惑的點。

格桑忽然笑了。

「你以為回到北狄是我自願的嗎？是顧蕭把我送回去的。

「和親也是他提出的，具體目的我不清楚，但我已然明白，攻略他是不行的了。

「我要活命，隻能跟你合作。」

離開驛站，顧蕭牽著馬等在外面。

今日，他穿著戰甲，渾身冷冽的氣息撲面而來。

我想到格桑的話。

強忍住內心的驚悸，笑著迎上去。

「聊完了？」

「嗯。」

一路無話。

直到回到府。

夜深時，我從袖袍中掏出一個做工粗糙的錦囊。

白天格桑的話仍在耳邊。

她說：「你是這本書的女主，露珠之S是命定的結局，但也隻有你，可以改變結局。」

我問她是什麼結局。

可她卻閉口不言。

18

格桑離開那天。

我沒有去送行。

隻是在城樓上眺望和親儀仗越走越遠，直到消失在天際線。

顧蕭更加忙碌。

極少會來藥鋪尋我。

而邊城也少見地戒嚴起來。

街道上士兵往來愈加頻繁，城門進出盤查得也更加嚴格。

我問店裡伙計發生了什麼事。

伙計也說不出個所以然。

直到京城傳旨，要顧蕭回京述職。

我沒有告知任何人，出了城去，打算再見露珠一面。

小小的土堆，並不扎眼。

來時還是鮮活的人，走時已經成了黃土一抷。

我在露珠墓前待到日光漸稀。

正要離開，卻聽到有一聲悶哼從土堆後的枯樹後傳出。

我心如擂鼓，緩緩繞開枯樹。

隻一眼，便驚呆在原地。

竟然是桑祈。

他渾身都是刀傷，血流不止，狼狽地靠坐在枯樹上。

單手持刀，做出防備的姿勢。

見是我。

他先是一愣，然後吃力地露出笑來。

「芙蕖，是你。」

「你別說話。」

我極力穩住情緒，撕開底裙想要為他包扎。

又用銀針止血之法，試圖為他止血。

可那血啊，就像傷口破了大洞般不停地流。

無論我如何努力都無法堵住。

我慌了，眼底漸漸蓄滿眼淚。

「怎麼不行呢，怎麼就不行了呢，我明明精通針灸之術，不可能沒用啊，不會的……」

略帶冰涼的指腹滑過我的眼尾。

勾走一抹湿潤。

我抬頭，正好撞進桑祈溫潤的眸中。

他說：「不怪你，生S有命，我此生已足矣，若說遺憾，那便是從未向心愛的姑娘表露過愛意。」

他直白的目光。

讓我心頭湧過無限澀意。

一股名為「失去」的情緒蜂擁而來，猝不及防。

我沉浸在自己的情緒裡。

卻沒留意周遭忽然響起的雜亂的腳步聲。

桑祈勉力起身，想護住我。

整齊劃一的動靜傳來。

顧蕭帶著人呈包圍之勢，將我們SS圍在枯樹中央。

弓弩拉滿，隻待射S。

「芙蕖，過來。」

顧蕭騎馬而來，渾身裹著S意。

我下意識擋在桑祈面前，懇求他：「侯爺，桑祈已經受了重傷，還請侯爺饒他一命。」

顧蕭不屑：「你可知自己身後之人是誰？」

我不安地搖頭。

他接著道：「北狄動亂，四皇子桑祈斬S北狄王上，欲擁兵南下，犯我南朝國土，你說，我還要不要留他一命？」

我不信，挺直身子辯解。

「不可能，桑祈身上流著一半漢人血脈，他怎麼會南下，更遑論斬S北狄王。」

我下意識覺得這些都是陰謀。

還要再說。

衣袖被人從身後扯住。

桑祈虛弱的低語傳來。

「芙蕖，不用白費力氣了，這一切都是烏戈設計的圈套，他以我放了你為由，命人虐S了我的母親，我氣不過便和他打了起來，可他害S了王上，還把王上之S嫁禍到了我的頭上。就算為了給母親報仇，我也不得不發起兵變。

「可讓我萬萬沒想到的是，他早就和顧蕭勾結在了一起。」

說到此處。

他似乎力竭，哇地吐出一口鮮血。

然後雙目緊閉，再也沒了呼吸。

我目眦欲裂，張開嘴想要痛哭，卻發現吐不出來一個字。

悲痛萬分間。

我想起了格桑給我的錦囊。

打開後，裡面隻有拇指蓋大小的綢子。

上面隻寫了一個字：【跑。】

我再也控制不住，崩潰大哭。

豆子大的雨說下就下。

我起身朝邊城的方向走去。

渾渾噩噩，踉踉跄跄。

身後有馬蹄聲漸近。

我回頭。

大雨滂沱。

漆黑的雨幕中，立著一道人影。

雷電閃過。

顧蕭的臉清晰可見。

我身子一晃，雙眼一閉，昏了過去。

再醒來時。

人竟已經在回京的馬車上。

19

北狄內亂被平。

大皇子烏戈成功登上王位，與顧蕭籤訂兩國互通友好協議。

保證十年內，再不互犯。

朝廷大肆褒獎了顧蕭，並因抗疫有功，賜我「诰命」稱號。

令所有人都意外的是。

顧蕭當朝呈交了太子和北狄勾結叛亂、意圖攻打南朝的證據。

證據確鑿。

又有北狄新王派出的使者為證。

陛下暴怒之下又不得不廢了太子，將其貶為庶人，流放三千裡。

從此不得回京。

一時間，京城人人自危。

可我卻開始閉口不言，任憑他人如何，都不願再說一個字。

對顧蕭也愈加疏離。

回京後。

我如常伺候婆母。

又恢復了賢良模樣。

隻不過，顧蕭每日夜歸時，我院裡的燈早已熄滅。

我從不等他。

婆母抱孫心切，白日裡忍不住敲打幾句。

我表面應了，私下裡關起院子，隻管好自己，旁人一概不過問。

直到顧蕭披著月色，推門而入。

提出圓房。

我被困在方寸間，周遭滿是他身上迫人的檀香氣息。

和寺廟裡的氣味如此接近。

可他那顆心，卻無絲毫善念，皆是利益。

裡衣滑落，露出藕粉色的肚兜。

月色醉人。

他眸光滾燙，裹著薄繭的指腹壓上我的耳垂。

臉頰相錯的瞬間。

我輕啟薄唇：「侯爺到底想從我身上得到什麼？」

旖旎的氣氛消散無蹤。

顧蕭直起身，唇邊掛著一抹嘲諷。

而後拂袖離去。

直至有穿堂風過。

我這才驚覺，渾身竟出了薄薄的一層汗。

再後來，我便命人將臥室的房門加了一把鎖。

聊勝於無。

倒是顧蕭忙碌，再未曾踏入我這半步。

多日後。

侯府隱隱吵鬧起來。

丫鬟來報，是府中忽然請了許多術士道家。

「侯爺找他們尋求長生之術。」

長生之術，古來便隻有帝王最為執著。

而坊間流傳。

如今陛下年邁，確實熱衷於所謂的養生之道。

顧蕭追求長生為假，怕是投其所好才為真。

我在紙上畫下重重的一筆。

他到底在圖謀些什麼？

但不等我想明白，府中便發生了一件大事。

御林軍包圍了侯府。

領頭的將士聲稱：「有妖道混入術士中，陛下龍顏大怒，要找出這人大卸八塊。」

這些事本不歸我管。

可這妖道卻莫名不見了蹤跡。

再出現時。

竟然藏身於我的內室。

她一身青松道袍，眉目清明地朝我拱手。

「聽聞侯夫人慈悲心腸，還望相助在下，日後定當重謝。」

顧蕭正因找不見她而焦頭爛額。

能讓顧蕭不爽利的事，我自然樂意做。

當即開口問她：「你因何事惹怒了陛下？」

李道姑並不隱瞞，一五一十地講了。

「女子屬陰，修習通靈之道更甚於男子。

「今日入宮，我見陛下周身黑氣環繞，眼看命不久矣，服食丹藥反而加快生命流逝，便勸說了一二。」

所謂忠言逆耳。

不用她說下去，我便能想到發生了什麼。

隻不過。

這通靈之術？！

我心思翻轉。

或許，她的用武之地並不在長生之道。

我命李道姑扮作婢女，將她悄悄送走。

一回頭。

許久不見的表姑娘江萱，正倚靠在垂花門處，巧笑嫣然地看著我。

我點頭。

正要離去。

她忽然開口喚我，漫步而來。

嗓音淺淡：「夫人若想離開，不如仔細想想，自己到底有什麼東西，是值得顧侯圖謀的。」

一語驚醒夢中人。

我問她：「為何幫我？你不是最厭惡我嗎？」

「沒什麼，就是覺得都是女人，女人何苦為難女人，左不過是個用情不專的臭男人罷了。」

她搖著團扇，眉眼間皆是看淡一切的漠然。

這次。

我是真心實意地笑謝對方。

次日，我便遞了拜帖，想要入宮求見如今備受皇恩的淑貴妃。