「最後，他請求本王，替他護下一個人，無論她在哪裡，護她，信她，準她所求之道，予她一生自由。」

 

「那個人，就是你。」

 

風酸了我的眼。

 

我低眸，行禮告退。

 

自沈府而出，一路恍惚。

 

心中忍不住想：老師，阿辭何德何能，得您如此相待。

 

老師護我半生，可我，卻未曾有半分報答。

 

我恍惚回到那年暮春，楊河畔的小亭，一身清朗風骨的大人溫和地問我：「你可願，拜我為師？」

 

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「若拜我為師，我護你一世。」

 

彼時我還不知，這承諾，他真的踐行了一生。

 

他教導我學問，也給了我缺失的父愛。

 

自老師離世，我時常在夜裡驚醒，隻覺自己是人世一縷孤魂，再無歸處。

 

眼淚不知何時湧滿了臉頰，身後有人喚我。

 

「阿辭。」

 

我回頭，沈濟風急急朝我奔來，他手裡提著一個食盒，臉上堆著燦然的笑意：「阿辭，這是新上的杏花糕，味道很不錯，你試試。」

 

可待走近我，他的笑凝在了唇畔，眼裡蘊滿柔光，小心翼翼地問我：「你，怎麼了？」

 

隨後，他掏出一張帕子，仔細替我拭去眼淚。

 

我沒說話，盯著他的眼睛。

 

片刻後，我被摟進了一個溫暖的懷抱。

 

他輕拍我的肩背，低聲道：「這樣，應該會好些吧。」

 

好像，真的好些了。

 

不知過了多久，他輕輕放開我，我望著他，輕聲開口：「謝謝你，沈濟風。」

 

17

 

聖人殯天了。

 

在一個更深露重的清晨。

 

此前，四皇子以代理朝政為由，入住東宮。

 

而陛下殯天的消息傳出時，他已被困在了東宮。

 

另一頭，曾子奕協刑部及五城兵馬司意欲逼宮，沈濟風帶兵將他堵在皇城外，號稱若敢擅闖，必將他以亂臣賊子處S。

 

皇城內，三皇子領著蓋著玉璽的聖旨以及大理寺督察院的官員自金鑾殿而立。

 

那本賬冊被公之於眾，四皇子貪墨銀兩數萬，意圖謀反，罪證確鑿。

 

大理寺協同羽林衛自東宮將四皇子黨捉拿歸案。

 

一番腥風血雨，不過兩個時辰，皇城內已變了天。

 

三皇子得群臣擁立，即位登基為皇。

 

天下換了新主，內侍一道道傳唱：「新皇登基！」

 

皇城外還在負隅抵抗的人群立時大亂，沈濟風下令：「所有放下武器的，既往不咎。」

 

片刻後，眾數士兵紛紛放棄抵抗。

 

大勢已去，罪魁禍首曾子奕卻逃之夭夭。

 

沈濟風來告知我消息時，一身的血還未洗淨，他不放心我的安危，帶著康文山兄妹以及珠娘和她的家人去沈府暫住。

 

沈府有他的守衛把守，曾子奕帶著他的心腹逃遁，著實讓人不安。

 

在沈府住下的第二日，陛下下旨召我進宮。

 

御書房中，他問我：「林昔辭，朕欣賞你的能力和才智，你可願，擔任刑部尚書一職？」

 

「朕曾答應過黃御史，準你所求之道，予你一生自由。所以，下詔前，朕想先問問你的意見，經歷這麼多，你是否依舊不改當初之志？」

 

我俯身跪地叩首，而後仰起頭，堅定道：

 

「回陛下，撥亂反正，為民請命。乃臣一生之志，至S不悔。」

 

18

 

我大抵是大昭史上最年輕的刑部尚書。

 

新朝始立，所留沉疴舊案眾多，我整日忙得似串陀螺。

 

偏每每去大理寺時，文元宵便拎著那隻鸚鵡悠闲自在。

 

鸚鵡高亢大喊：「書呆子！書呆子！」

 

文元宵便假模假樣地拍它一下：「胡說什麼，這可是林尚書，豈是你這小鳥兒能議論地。」

 

「林尚書，你要的案卷堆在桌頭，你自個兒去拿，老夫我得訓鳥，你先忙，先忙……」

 

他說著便溜了個沒影兒。

 

每每如此，我隻得無奈地抱著一堆卷首回去。

 

風和日麗的午後，我累得趴在案頭睡了過去，待再醒來時，已身處一輛馬車上，手腳被捆縛，嘴也被堵著。

 

我抬眼望去，曾子奕正坐在我身側，馬車一路疾行，他卻一直冷冷地盯著我。

 

我說不出話來，隻能眼睜睜看著他抬手，撫過我的臉頰，惡寒爬上心頭。

 

我嗚嗚地掙扎，他卻摸了摸我的腦袋，冷冷開口：「阿辭，跟我走吧，生S不論，你終歸，是我的。」

 

我在腦海中拼命思索如何自救，希望刑部的人能早些發現我失蹤了，隻要封鎖住出入京都的出口就好。

 

然而身側人似已察覺我的意圖，他一把攬過我的頭，湊近我耳畔，聲音低柔且瘋魔：

 

「阿辭，你不要妄想，是生是S，我都不會讓你離開。」

 

曾子奕是真的瘋了。

 

身上所有的利器都被他搜走，任憑我如何掙扎，都掙不脫繩索。

 

我努力將頭撞向馬車壁，撞得頭破血流，他似看戲般，毫無反應。

 

隻是突然間，將我牢牢按倒，俯身親吻我額上鮮血。

 

「阿辭，別惹我生氣。」

 

好在，馬車行至城門口時，被告知要挨個下車檢查。

 

我不知他又將我帶去了哪裡，因為他蒙住了我的眼。

 

但身體的潮湿陰冷令我有一種莫名的熟悉感。

 

他不知給我下了什麼藥，令我無力掙扎，隻得任由他將我摟在懷裡。

 

連著兩日不吃不喝，身體幾近崩潰，曾子奕卻毫無反應，隻這樣一直緊緊將我抱著。

 

我在心頭數著時日，心想，大約是真的倒霉，要S在這暗無天日的地方了。

 

就在我絕望無助時，耳畔傳來急促的腳步聲，有人小聲喊道：「大人，是沈濟風，他帶人找來了。」

 

我心頭激動，卻不敢動作。

 

曾子奕的手又緊了幾分，勒得我喘不過氣來，他大聲呵斥一聲滾，那人便匆匆走了。

 

而後，他一遍遍在我耳邊低語：「阿辭，我後悔了。」

 

「我無數次後悔，當初不該放你離開。」

 

「生也好，S也罷，你都得……」

 

砰地一聲巨響，他的話戛然而止。

 

是沈濟風。

 

他的聲音聽上去很慌亂。

 

「阿辭，你別怕，我來了。」

 

我用盡所有力氣拼命掙扎。

 

忽然，一柄冰涼的物體橫在我的脖頸，曾子奕笑得陰狠：「沈濟風，放我出城，否則，我立刻S了她。」

 

我聽見一聲喝退，是沈濟風在說話。

 

「你若敢動她，我讓你屍骨無存。」

 

曾子奕扯下了蒙住我眼睛的黑布。

 

眼前一片昏暗迷蒙，片刻後，我終於能看清，原來，這地方我當真來過，就是當日反賊的地牢。

 

沈濟風站在不遠處，目光牢牢地望著我，他眉頭微蹙，周身遍布S伐冷意。

 

我被挾持著往外而去，眼見曾子奕就要帶我上馬車，我對著身後大喊：

 

「沈濟風，我案頭的案卷記得拿給文元宵，讓他不可偷懶，事關重大，必須緊急處理。」

 

話音落，身後傳來一道悲憤痛楚的嘶喊：「不要--」

 

兩道聲音同時傳入我耳中，我想，S便S了，絕不能便宜曾子奕這禍害離去。

 

卻不想，刀擦著我的脖頸離開，劃出一道血線。

 

曾子奕及時收了刀，面色驚惶。

 

我飛奔而逃，因手被束縛住，跌倒之際，倒入一個溫暖的懷抱。

 

沈濟風將我摟入懷中，曾子奕被兵士的刀架跪於地。

 

他仰天大笑，笑出幾滴淚花，神態瘋魔地望著我，沈濟風將我拉往身後，隔開他的目光。

 

「阿辭，是我輸了，到最後，我還是舍不得你。」

 

話音落，鮮血噴湧而出，他已引頸自戮。

 

19

 

生S線上走一遭，陛下強行下令，命我休沐三日。

 

我被沈濟風派來的丫鬟押著躺在榻上，脖頸纏著厚厚的紗布，每日還得喝三碗苦澀的藥。

 

苦得我喉頭發悶時，康雲意端著一碗甜羹走了進來。

 

「大人，你喝點這個，便不會那麼苦了。」

 

我接過甜羹，道：「多謝。」

 

待一碗羹喝完，康雲意還坐在榻前，清亮的眸光似和往常不一般，她似是有話說。

 

空氣有種莫名地尷尬。

 

片刻後，她終於開口，卻是滿臉通紅，語速極快：

 

「大人，雲意從前覺得，以大人之姿，我這一生都高攀不上。」

 

「可這番大人歷經生S，雲意險些以為，日後便見不到大人了。是以，無論大人心中作何想，雲意都想告訴大人——」

 

「我仰慕大人，心悅大人。」

 

我是真的懵了。

 

望著面前姑娘緋紅的臉蛋，我硬著頭皮道：「雲意姑娘，你很好，隻是我……隻是我……」

 

「大人不必再說，我明白了。」

 

我是真的沒有經驗處理這種事，大約話還是說重了，惹得姑娘淚眼婆娑地跑了出去。

 

出門時，還撞上了剛回府的沈濟風。

 

也不知今日是惹了哪篇黃歷。

 

一個個都上趕著來同我表明心意。

 

自幼女扮男裝，我這顆枯槁的心何時開出了這麼多朵花。

 

眼瞅著沈濟風一本正經地坐到我面前，還拉過我的手，眼神熱烈赤忱地望著我，撩動我那幹涸的一池秋水。

 

我就覺得頭疼，隻能聽他道：「阿辭，這些時日，我想我終於明白了我的心意。」

 

「我喜歡你。」

 

「隻要能看見你，便是我最開心的事。」

 

「那個，你要不要，先暫停一下。」我把手掙脫出來，因為我看見，身著一身明黃龍袍的天子不知何時來了，正站在沈濟風身後。

 

我尷尬地猛烈咳嗽，沈濟風慌亂地站起身，語無倫次：

 

「陛下，是臣不好，臣……」