我和阿姐在長安街靠賣豆腐為生。

 

阿姐生的好看，常常有男子慕名來買我家豆腐。

 

日子本是安穩的。

 

但沒成想，失蹤多年的賭鬼爹竟然突然回來了。

 

他收了三兩銀子，把阿姐賣去當窯姐兒。

 

阿姐被小轎子接走那天，她把一串沉甸甸的銅串子塞進我懷裡。

 

她說，「小小，阿姐護不住你了。」

 

「你走吧，有做豆腐的手藝，走到哪裡都餓不S的。」

 

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1

 

我阿娘早得S，阿爹是個賭鬼，幾年前就失蹤了。

 

我和阿姐相依為命，在長安街賣豆腐。

 

阿姐叫李明月，長得標致水靈，雖然日日賣豆腐，但模樣更像是從哪家大戶人家偷跑出來玩的姑娘。

 

可偏偏她有一把子力氣。

 

兩板豆腐，足足二十斤，她一手一塊，穩穩當當地挑著，走起路來還能哼著小曲。

 

阿姐每天天不亮就起來磨豆子，挑著沉重的豆腐擔子走街串巷，喊到嗓子冒煙，也換不來幾個銅板。

 

一碗碗熱騰騰的豆腐，便是我們生活的全部指望。

 

這日子雖然清苦，倒也安穩。

 

長安街上的趙屠夫三天兩頭就往我們豆腐攤前湊，時不時塞塊豬肉，送隻豬蹄。

 

阿姐笑著收下了，轉頭就塞給了街角那戶更可憐的老兩口。

 

我問阿姐喜歡趙屠戶嗎？

 

阿姐卻說她不嫁人，等日後攢夠了銀子，就帶我去江南。

 

她說江南的女子不用早起磨豆腐，日子過得可滋潤了。

 

「小小，你說咱們去江南開個豆腐鋪子怎麼樣？就叫長安豆腐！」

 

阿姐一邊說著，一邊用沾了豆漿的手指點在我的額頭上，留下一道白印子。

 

我笑著躲開。

 

「好！等賺了銀子，小小給阿姐買最漂亮的衣裳，再買上好的胭脂水粉，把阿姐打扮成江南最美的姑娘！」

 

阿姐被我逗得咯咯直笑，笑聲像銀鈴一樣清脆。

 

可我知道，去江南，不過是阿姐隨口說說的一個夢。

 

去一趟江南要多少銀子？

 

我們賣兩板豆腐才賺幾個銅板？

 

隻要能和阿姐安安穩穩地賣豆腐，偶爾再買個糖葫蘆吃，我就滿足了。

 

可沒成想，三月初二清晨，失蹤多年的阿爹回來了。

 

他還是以往的那個樣子，一身酒氣，滿眼通紅。

 

他收了老鸨三兩銀子，把阿姐賣去做窯姐兒。

 

阿爹抓著阿姐的胳膊，就像老鷹抓小雞仔似的，把她往外拖。

 

阿姐拼命掙扎，豆腐板子掉在地上，豆腐灑了一地，白的像雪花。

 

「爹！你幹什麼！放開阿姐！」

 

我衝上去，SS地抱住阿爹的腿，換來的卻是他一腳踹在我的胸口。

 

「滾開！丫頭片子！老子的事兒，你也敢管！」

 

我被踹得在地上滾了幾圈，喉嚨裡一股腥甜，卻顧不上疼痛，爬起來還想再去攔他。

 

街坊們圍了過來，卻隻是指指點點，沒有一個人上前幫忙。

 

「造孽啊，這賭鬼，一回來就把女兒賣了……」

 

「誰說不是呢，真是可憐了這姐妹倆……」

 

他們的聲音像是隔著一層厚厚的牆，聽不真切。

 

我隻聽得見阿姐撕心裂肺的哭喊聲：

 

「爹！你不能賣了我！阿妹還小，我還要照顧她！爹！我求求你了！」

 

阿爹被阿姐的哭喊聲激怒了。

 

他甩手給了阿姐一巴掌，打得阿姐嘴角流血。

 

「你這個不孝女！老子生你養你，把你賣了怎麼了！再哭，老子連你小妹也一起賣了！」

 

「現在有人願意買你，是你的福氣！你最好乖乖聽話，別敬酒不吃吃罰酒！」

 

我衝到阿爹面前，用力推了他一把，怒吼道：「你憑什麼賣掉阿姐！你還有良心嗎！」

 

阿爹一個踉跄，差點摔倒。

 

他指著我，破口大罵：「小兔崽子，沒你說話的份！再敢多嘴，老子連你一塊賣了！」

 

我緊緊地握著拳頭，指甲深深地陷進肉裡，滿手是血。

 

阿姐，該怎麼辦呢？

 

2

 

那天夜裡，我偷偷地哭了很久。

 

次日，一輛不起眼的小轎早早地停在了家門口。

 

阿姐穿著一身洗得發白的衣裳，看起來很平靜。

 

她摸了摸我的頭，輕輕地說：「小小，阿姐走了，你要照顧好自己。」

 

我抓住她的手，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。

 

「阿姐，不要走！我不要你走！」

 

阿姐蹲下身，幫我擦幹眼淚，強顏歡笑。

 

「小小，還記得你和阿姐約定嗎？」

 

「你走吧，往南邊一直走，等阿姐攢夠了錢，就去江南找你，好不好？」

 

我拼命地搖頭，哽咽著說不出話來。

 

阿姐輕輕地抱了抱我，她偷偷把一串沉甸甸的銅串子塞進我懷裡。

 

她說：「小小，阿姐護不住你了。」

 

「你走吧，有做豆腐的手藝，走到哪裡都餓不S的。」

 

阿姐被推進轎子裡那一刻，我就知道，我也許再也見不到她了。

 

那個總愛哼著小曲，用沾滿豆漿的手指點我額頭，說要帶我去江南的阿姐——

 

不見了。

 

我抱著阿姐留下的銅串子，上面還殘留著她在懷中捂熱的餘溫，眼淚怎麼也止不住。

 

阿爹喜出望外，把那三兩銀子揣進懷裡，搖搖晃晃地走了，留下一地的狼藉和豆腐的清香。

 

我蹲下身，麻木地收拾著地上的豆腐。

 

隔壁王婆婆走過來，嘆了口氣，塞給我一個熱乎乎的窩窩頭。

 

「吃吧孩子，別餓著了。」

 

「小小啊，別哭了，你阿姐也是命苦……」

 

我接過窩窩頭，卻食不知味。

 

命苦？難道女人生來就該命苦嗎？

 

我不服，可我沒有任何辦法。

 

等阿爹再次輸錢了，會把我也賣了的。

 

窩窩頭掉在地上，沾滿了灰塵。

 

我沒撿，也顧不上哭，心裡隻有一個念頭——

 

去江南，現在就去！

 

阿姐說過，江南暖和，米糧也便宜。

 

我隻要一路往南走，就能到江南了。

 

3

 

我收拾好包袱，一路向南。

 

一路上，我吃百家飯，睡破廟，靠著給人幫工洗衣做飯，一點一點地往南走。

 

我見過形形色色的人，聽過各種各樣的事。

 

也曾遇到過壞人，但更多的是像王婆那樣的好心人。

 

他們看我可憐，給我一口飯吃，給我指路。

 

我始終記得阿姐說過的話，要去江南，要活下去。

 

出發的時候是三月初二，到達江南已是年關了。

 

江南的街上熱鬧的緊，我一路走，一路問，終於在城郊找到了一戶招短工的人家。

 

那戶人家姓沈，是做豆腐生意的。

 

我一聽說是做豆腐的，頓時來了精神。

 

我自小跟著阿姐學做豆腐，手藝還算不錯。

 

沈家夫婦見我年紀雖小，做豆腐的手藝卻很嫻熟，便收留了我，讓我在他們家幫忙做豆腐。

 

他們待我很好，就像對待自己的孩子一樣。

 

沈家有個兒子，名叫沈盡山，比我大三歲，生得俊朗端正，為人也謙和。

 

正值年關，天氣寒冷。

 

他見我衣衫單薄，便拿了件自己的舊棉袄給我穿。

 

「這棉袄小了，我不穿了。」

 

他把棉袄塞到我懷裡，淡淡地說。

 

我捏著那件袄子，料子是上好的細棉布，柔軟舒適，還帶著一股淡淡的皂角香味。

 

「這怎麼好意思……」

 

我紅著眼眶，低著頭不敢看他。

 

心裡卻感激極了。

 

為了報答沈家夫婦的恩情，我更加賣力的幹活。

 

每天天還沒亮我就起床，幫著沈家夫婦磨豆子、煮漿、點滷，忙得像個陀螺。

 

「豆腐花哎！新鮮香甜的豆腐花！」

 

我學著阿姐往日那般吆喝，清脆的嗓音在清晨的空氣中格外響亮。

 

鎮上的人都知道我是沈家新來的幫工，都對我格外照顧，豆腐花常常不到中午就賣完了。

 

沈家夫婦做的豆腐本來就不錯。

 

加上我從阿姐那裡學來的幾招秘訣，豆腐做的更好吃了。

 

街坊鄰居都誇沈家的豆腐水靈，吃著有一股清甜味。

 

忙完後，沈家阿嬸總會笑眯眯地迎上來。

 

「我們家小小真能幹，今天給你做你最愛吃的紅燒魚塊！」

 

紅燒魚塊端上桌的時候，我聞著香味肚子咕嚕嚕直叫喚。

 

沈家阿嬸笑呵呵地給我夾了一大塊的：「慢點吃，沒人跟你搶。」

 

我嘴裡塞滿了魚肉，幸福得都要冒泡了。

 

「好吃吧？」

 

沈盡山坐在我對面，笑眯眯地看著我。

 

我忙不迭地點頭，含糊不清地說：「好吃，太好吃了！」

 

沈盡山的笑容更深了，他拿起碗，給我盛了一碗湯。

 

「小小，喝點湯，別噎著。」

 

我接過湯碗，偷偷地看了他一眼。

 

燭火映在他的臉上，給他俊朗的眉眼鍍上一層金邊，顯得格外溫柔。

 

我的心，不受控制地砰砰直跳。

 

4

 

吃過晚飯，沈盡山主動提出要教我寫字。

 

「我？我不用……」

 

我慌忙擺手，臉頰熱得像剛出鍋的饅頭。

 

「我一個鄉下丫頭，學那玩意兒幹啥？」

 

沈盡山卻放下碗筷，一臉認真地看著我。

 

「小小，你不能這麼想，人往高處走，多學點東西總歸沒壞處。」

 

「再說，你以後要是想自己做生意，不會寫字怎麼行？」

 

他這話倒是戳中了我心裡的小九九。

 

如果我識了字，找起阿姐來會不會更方便一些？

 

見我有些動搖，沈盡山趁熱打鐵。

 

「這樣吧，我教你認字，你教我做豆腐，怎麼樣？」

 

我噗嗤一聲笑了出來。

 

「我做豆腐的手藝可是阿姐傳給我的，怎麼能隨便教你？」

 

「那你就當我拜師學藝，怎麼樣？師父？」

 

他嘴角勾起一抹壞笑，竟然真的站起來，作勢要給我行禮。

 

「盡山哥，你這是做什麼！」

 

我被他這突如其來的舉動弄得手足無措，臉紅得像煮熟的蝦子。

 

沈盡山卻沒再堅持，隻是笑著說：「那咱們就這麼說定了，以後每天晚上我教你認字，你教我做豆腐，不許反悔！」

 

我被他那雙清澈明亮的眼睛盯著，鬼使神差地就答應了。

 

就這樣，我開始教沈盡山做豆腐，他教我認字。

 

說是教他做豆腐，其實他一個讀書人，哪裡做得來。

 

我教他磨豆子，他把磨盤推得像車輪一樣飛快，結果豆漿全灑了出來，弄得滿身都是。

 

我教他點滷水，他下手太重，一鍋好豆腐被他點成了豆腐渣，氣得我直跺腳。

 

「哎呀，小小，我不是故意的，你別生氣。」

 

他見我生氣，立馬換上一副討好的嘴臉。

 

又是幫我擦拭身上的豆漿，又是承諾下次一定好好學。

 

我被他這副可憐兮兮的樣子逗笑了，哪還生得起氣來。

 

相比之下，我學認字的進度倒是快了許多。

 

沈盡山的手指修長白皙，像剝了皮的嫩蔥似的，握著毛筆的樣子格外好看。

 

他每寫一筆，都會輕聲念出來，聲音清朗好聽。

 

像山澗的清泉，又像夏夜的涼風，聽得我心裡痒痒的。

 

我一邊偷偷看他，一邊笨拙地模仿著他的動作。

 

可這毛筆到了我手裡，就像一條滑不溜秋的泥鰍，怎麼都控制不住。

 

我寫出的字，歪歪扭扭，像一個個喝醉了酒的毛毛蟲。

 

「噗嗤！」

 

沈盡山看著我寫的字，忍不住笑出了聲。

 

「小小，你這字，寫得可真……別致。」

 

我羞得滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去。

 

「我本來就笨，寫不好，不學了！」

 

我賭氣地扔下毛筆，氣鼓鼓地瞪著他。

 

他卻沒再笑話我，而是耐心地撿起毛筆，重新放回我手裡。

 

「小小，別灰心，萬事開頭難，慢慢來，我教你。」

 

他說著，站起身，走到我身後。

 

我頓時覺得整個身子都僵住了，他的氣息噴灑在我的耳邊，帶著一股淡淡的皂荚香氣。

 

「放松，握筆的時候，手指要這樣……」

 

他握著我的手，一筆一劃地教我寫。

 

他的胸膛貼著我的後背，我甚至能感覺到他說話時胸腔的震動。

 

我的臉越來越燙，腦子裡一片空白，哪裡還記得住他教了什麼。

 

沈盡山卻很有耐心。

 

他教我從最簡單的筆畫開始學起，一筆一劃，寫得很慢，生怕我記不住。

 

我雖然笨拙，但勝在認真。

 

沒多久，就能歪歪扭扭地寫出自己的名字了。

 

日子就像屋外石磨上流淌的豆漿，平淡卻也充實。

 

5

 

轉眼就過去了兩年。

 

今年過年格外熱鬧，沈家夫婦一大早就開始準備。

 

S雞宰魚，蒸饅頭，炸丸子，做糕餅......

 

院子裡彌漫著各種香味，喜氣洋洋的。

 

沈家阿嬸給我做了新衣裳，笑盈盈地遞給我。

 

「小小快去試試看，看看合不合身。」

 

我接過衣裳，入手的布料柔軟順滑，是上好的綢緞。

 

這在以前，我可是想都不敢想的。

 

我既感激又忐忑，拿著衣服在身上比劃了幾下，小聲道：「阿嬸，這也太貴重了，我……」

 

「哎呀，小小你就別跟我客氣了，一件衣裳而已。」

 

沈家阿嬸不以為意地擺擺手。

 

「快去試試，保準你穿上跟天上的仙女似的！」

 

被阿嬸這麼一說，我隻好乖乖拿著衣裳進了裡屋。

 

換上新衣裳，對著銅鏡一照，我幾乎不敢相信自己的眼睛。

 

鏡子裡的人兒，哪裡還是那個灰頭土臉的豆腐小妹，分明就是一個嬌俏可人的閨秀小姐！

 

我有些扭捏地從裡屋出來。

 

沈盡山正百無聊賴地撥弄著炭盆裡的火，聽見動靜，他抬頭一看，頓時愣住了。

 

「怎麼樣，我阿娘的眼光不錯吧？」他回過神來，紅著臉問我。