6

 

天明熹微，我同陸岐請罪：「下官一時糊塗，還請大人寬恕。」

 

一旁的曾子奕投來驚詫的目光。

 

這一樁，是我失察，張哲已S，早在入仕前，恩師便與我說過，朝堂紛爭風雲數載，卷入其中，退無可退。

 

可我仍願盡己所能，在這風雲詭譎之中，力求一方清明。

 

我同陸岐示弱，私下裡，在大理寺卿的幫助下，前後用了兩個月，集齊了這樁案子的證據。

 

還有張哲被帶走前，留下的消息。

 

京都十裡外的驛站，是秦安縣的數名百姓，可作為證人。

 

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若非一早安排好，待事發，這些人，如何能走到京都。

 

他身S後，這些人，都已被我安置妥當。

 

彼時已近夏末，我去探望恩師，他身子不好，已病了許久。

 

我扶他至庭院中，告知他，次日一早，我會在朝堂上，同聖上稟明河南度田案。

 

他看著我，深邃的眸光是了然。

 

良久，他開口問我：「可會後悔？」

 

聖上已年邁，他珍惜早年缺失的天家溫情，極為護短。

 

可我忽然想到，數日前，我自驛站中接回七苗縣百姓時，當中有一阿婆，乃張哲的祖母。

 

滿頭的白發，生得一張慈祥寬和的臉，她或許已猜到張哲的S訊，隻拉著我的手道：

 

「大人，我家哲兒原瞞著我不讓我來，是我求著他們帶我來的。」

 

「老婆子我年紀雖然大了，但還說得清楚話，到了公堂，也能代我家哲兒辨個公道是非。」

 

年過七旬的阿婆尚能為生民的公理正義辨一方黑白，我身為朝廷命官，責無旁貸。

 

於是我跪地，重重磕了一個頭：「若學生此番不能全身而退，還望老師，珍重。」

 

我知道，這世上，隻有恩師，不會如旁人那般勸阻我，最終，他淡淡開口：「阿辭，去吧，一往無前，不忘初心。」

 

昭元十五年的夏末，我帶著七苗縣的鄉民，擊響了登聞鼓。

 

身為刑部五品郎中，入得殿前，上呈罪證奏疏，跪地觐見。

 

內侍接過奏疏，我方開口：

 

「臣刑部郎中林昔辭，今敲登聞鼓，是為上陳一樁重案，臣今持案情所關證據，彈劾河南開封府知府、河南布政史、以及河南開封府藩王，今上七皇子。」

 

空氣似在那一刻凝滯。

 

我抬頭望去，上首的帝王已然變了神色。

 

片刻後，內侍開口：「還請林大人詳陳案情。」

 

我再叩首：「自三年前，朝廷在河南推行度田令，河南土地貧瘠，為改善民生，朝廷推行度田令，免去三年土地租稅，鼓勵開墾荒地，一畝可領半石黍米。本是利國利民之舉，卻為有心人所利用。河南七苗縣縣衙錄事張哲親筆寫下供述，三年來，官府將明面上的租稅免了，地方知縣卻以養田度的名義徵稅，稅之從前雙倍，而所謂的開墾荒地的獎勵，也變成百姓向官府上貢。這背後指使之人，正是七殿下。」

 

內侍呈上的證據與數份供狀被扔至殿前，聖人勃然大怒。

 

我抬手續道：「陛下，此案有關數名證人，此刻正在殿外，可要宣召？」

 

話音落，滿堂哗然。

 

我再度俯首而拜：「陛下，還請聖裁。」

 

此舉已然將聖人架在烈火之上，逼得他不得不開口處置，可若非如此，何以慰藉河南數萬百姓之苦。

 

人證物證俱在，此案證據確鑿。

 

太子領數名朝臣為七皇子求情：「父皇，七弟此番雖犯了大罪，但還請父皇，給他一個改過的機會。」

 

我跪在殿中，望著帝王平靜威嚴的面容，滿堂寂靜沉悶，不知隔了多久，威嚴的帝王開口：

 

「即刻召七皇子回京論罪，升林昔辭為刑部右侍郎，協同三法司全權查辦此案涉及官員。」

 

7

 

這份遲來的公理正義，終是求來了。

 

其實自那時起，我大抵知道，留給我的時日不多了。

 

河南度田案的後續移交至三法司會審，我送秦安縣的百姓離開，城門口，曾子奕不知何時追了過來。

 

彼時，我正將裝有張哲骨灰的平安符交到阿婆手上，阿婆眼眶湿潤，卻溫柔地衝我笑：

 

「謝謝，哲兒泉下有知，也能安心了。」

 

我心頭沉悶，不知如何勸慰，餘光瞥見，曾子奕在阿婆的包袱中，塞了幾張銀票。

 

馬車駛出城門，漸行漸遠，曾子奕站在我身旁，默然開口：「你動了七皇子，陛下和太子，都不會放過你。」

 

我沒再看他，翻身上馬，冷笑道：「至少，我無愧於心。」

 

昭元十五年的秋天，曾子奕的話得以印證。

 

我被舉報收受賄賂，他們沒給我半點查證的機會，徑直將我捆了，施以重刑。

 

刑部大牢中，獄卒用沾了鹽水的鞭子抽打我，曾子奕拿著供書，立於一側，聲音如同惡鬼：

 

「阿辭，隻要你主動認罪，我保你一命。」

 

我閉上眼，SS咬著牙。

 

我在牢獄中待到第五日時，大理寺來人，將我提了出去。

 

文元宵告訴我，是老師冒S在御前替我求情，為此，他自請致仕。

 

見我難過至極，他又道：「罷了，此番終究也算我對不住你，你也不必太傷懷，黃平老兒本就已年邁，如今致仕，急流勇退，未嘗不好。」

 

「陛下已下令，半個月後，將你流放嶺南，終歸，也是撿回了一條命。」

 

皇權爭鬥漩渦下，我本就知道，我不會全身而退。

 

唯獨遺恨，連累了老師。

 

流放前，老師來送我，在一小亭中，如同我們初見時的場景，他笑著道：

 

「阿辭，老師以你為傲。」

 

此後，千裡相隔。

 

後來我無數次想，若我早知，那是最後一面，我想，我會……

 

可終究，沒有如果。

 

8

 

一場夢，我睡得太沉太長，醒來時，已天光大亮。

 

好在是休沐的日子，推開門，康雲意還守在門口，桌上擺了幾樣早點。

 

她看上去有些不安，小心翼翼開口：「大人，用些早點吧。」

 

我揉揉眉心，冷聲道：「康姑娘，昨夜我已將話說得明白，還請你盡早離開。」

 

說罷，大步往外走去。

 

宣武將軍府裡，沈濟風正在擦槍，甫一抬眼，星亮的眸子展露笑意，扔了槍朝我走來：

 

「怎麼，我回京快半個月了，林大人終於得空來見我了。」

 

我抬眸，與他四目相對。

 

兩年前，我流放嶺南途中，病得厲害，押送我的官兵大抵奉了命，任由我病重，停在一荒山驛站中，不肯為我延請醫師。

 

我試圖威脅：「雖是流放，但我仍是官身，若我不明不白S了，你們也脫不了幹系。」

 

奈何那官兵卻滿不在意：「林大人還是省點心吧，嶺南多毒蟲瘴氣，多少要犯S在途中，再正常不過。」

 

他們將門一鎖，自顧自喝酒吃肉而去。

 

房間在二樓，窗戶也被釘S，我拖著昏沉的身子，試圖撬窗。

 

隔著窗，能聽見外面正下著綿綿細雨。

 

我無力地咳嗽，忽然間，窗戶被推開，一團黑影躍窗而入，恰好接住我搖搖欲墜的身體。

 

黑影戴著鬥笠，在燈火的照耀下，顯露一雙亮晶晶的眸子，隔著黑布面紗，他冷哼一聲：

 

「喂，可別S了，我趕了這麼久的路，就是來救你。」

 

他的話音方落，我眼皮沉沉一合，昏了過去。

 

再醒來時，看見的是一張神色復雜的臉。

 

「也沒人告訴我，你是個女的啊。」

 

我慌亂低頭，才發現身上衣衫已被換了，又聽他連忙道：「我不是故意的，看你身上衣衫都汗湿了，才動手給你換的。」

 

「你服了我的藥丸，病不日便會好。」

 

我掙扎著起身下床，抬手一禮：「多謝，救命之恩。」

 

那時我還不知，沈濟風的身份，他匆匆而來，救我一命。

 

又匆匆離去。

 

隻是臨走前，留下一句：「好好活著，別S了，待你到嶺南，我會再來尋你。」

 

後來，靠著他給我的藥丸，我活著到了嶺南。

 

嶺南官署的張大人知我是昭元十年的一甲狀元，他為人惜才，便留我在官署擔了個錄事的小職。

 

再見到沈濟風時，已是半年後了。

 

彼時留守正堂的隻我一人，院牆處飛來一隻豔紅風箏，掛在牆頭，十分顯眼。

 

不多時，牆頭上便坐了一個年輕男子，一身黑衣，頭發高束，在我望向他時，挑眉一笑：「林大人，有空去放個風箏？」

 

隻記得，那日的風箏沒放成，但我得知了他的身份。

 

鎮守嶺南的宣武將軍，沈濟風。

 

再後來，沈濟風三不五時地來尋我，我也順勢與他相見。

 

因我始終不知，他救我，究竟有何原因。

 

9

 

而這原因，直至兩年後，我才知道。

 

彼時我剛收到消息，不日將調任回京都。

 

也是在那時，我才知，恩師因病離世。

 

沈濟風以放風箏為由，將我約至一山頭。他告訴我，兩年來，恩師一直在查我的案子，即便當日所涉及的證人都已被滅口，他還是以一己之身，替我洗清了冤屈。

 

沈濟風遞給我一封信，眼眸深沉：「這是京都傳來的，你看看。」

 

因我是戴罪之身，不能與親屬通信。

 

信封上赫然幾個大字：家書，親啟。

 

是恩師的字跡。

 

我急忙打開信封來看--

 

阿辭親啟，為師一生無後，唯視阿辭為親，自別兩年，常牽絆，憶及往昔，悔之未曾多許親近，

 

爾性冷孤高，或與為師相似，但為師更願，他日若可，阿辭不再孤身一人，有人言餐飯，有人伴相隨。

 

今感病勢如潮，然生S有命，這一生，行舟至此，已然盡興，萬毋多傷懷。

 

阿辭，安好。

 

短短數行，道盡了訣別與牽掛，眼淚不知何時已沾染了信件。

 

一方手帕被遞到我眼前，沈濟風撇開眼，聲音有些沉悶：「黃大人一生正直，臨終前，唯一牽掛的便是你，現如今，你可想好了？」

 

寒風凌冽，吹得他衣袍翻飛，我抬眸，盯著他的側臉，開口道：「不知沈將軍，可是三殿下的人？」

 

這層窗戶紙，隔了兩年，終於被捅破。

 

陛下七子，唯三殿下最與世無爭，一心沉醉田園山水。

 

京都中，除太子與七皇子一黨，便是四皇子一黨野心最甚。

 

兩年時間，沈濟風每次來尋我，看似玩世不恭，可卻也有意無意地留下暗示。

 

風在那一刻靜止了，沈濟風回過頭來，定定地望著我：

 

「林大人覺得，當今陛下，可是明君？」

 

他的眸中似有燎原星火，灼灼燃燒，我後退一步，冷淡道：「臣不議君。」

 

「那麼，當今太子，是否可擔大任？」他朝我走近，濃黑的眉眼低垂。

 

「兩年前，你親手查辦河南度田案，造福千萬百姓生計，可最終，你落得什麼下場。」